Durch das obere Püttlachtal
Ausgangspunkt: Marktplatz in Pottenstein (370 m) in unmittelbarer Nähe des Verkehrsbüros. Der Bus- und Wanderparkplatz ist ausgeschildert, weitere Parkplätze befinden sich am Kurzentrum beim Hallenbad.
Fahrzeit: 2 Std (18 km, Anstiege ca. 250 Hm). Charakter: Waldfahrt auf Forstwegen längs der überwiegend Asphaltwege mit teils herrlicher Aussicht.
Einkehr: Pottenstein, Hollenberg, Willenreuth, Elbersberg.
Karte: KOMPASS 1:50.000 Nr. 171 Fränkische Schweiz; ADAC-Freizeitkarte 1:100.000 Blatt 21.
Das obere Püttlachtal zwischen Pottenstein und Hollenberg ist das faszinierendste Schluchttal der Fränkischen Schweiz. Dolomitwände steigen zu beiden Seiten des Wildbachs steil empor, in den Felsen finden sich sagenumwobene Grotten und Höhlen. Der Talabschnitt ist autofrei und ganz Wanderern und Radlern Vorbehalten.
Vom Pottensteiner Marktplatz mit dem Elisabethbrunnen führt die Hauptstraße kurz püttlachaufwärts zur ersten Brücke: Während die Autostraße hier links abzweigt, führt der Rad- und Wanderweg neben der Püttlach im Löhrgässchen geradeaus mit imposanten Aufblicken zu den felsdurchsetzten Steilhangrasen, die den bedeutendsten Kurort der Fränkischen Schweiz umkesseln. Bald enden die Häuser, der Weg tritt in den Wald ein, und nach Passieren des Waldcafés endet die Bebauung, während der Waldweg in sachtem Auf und Ab neben dem Bach talaufwärts hält. Auf dem Grund des zuweilen schluchtartig eingetieften Tals schlängelt sich der unbegradigte Bach in Mäandern durch Auenwälder, im Wechsel von Wäldern und Wiesen führen Pfade und Wege bergan, manche Höhle in den Felsen der Steilhänge wurde schon in der Steinzeit genutzt. Auf einem Steg wechselt der Weg ans rechte Ufer, passiert die monumentale Gaiskirche, einen Kletterfelsen, und erreicht einen Rastplatz inmitten von Wiesen. Weiter geht es aufwärts im stillen Tal.
Am PüttlachLinksknick überquert der Wanderweg den Bach auf dem Heiligensteg, während die Radroute links weiter längs der Püttlach und am ersten Forstweg rechts hinauf zum Gasthaus am Fuß des laubwaldgeschmückten Hollenbergs führt. Am Gasthaus lohnt zu Fuß der kurze Aufstieg (2 Min) zur Ruine auf dem Hollenberg einem erstklassigen Aussichts- und Rastpunkt.
Von Hollenberg führt die schmale Waldstraße abwärts Richtung Willenreuth und passiert zuvor die eindrucksvolle Ruine der Pirkenreuther Kapelle. In Willenreuth besteht wieder die Möglichkeit, sich im Gasthaus zu stärken, ehe die aussichtsreiche Rückfahrt in Richtung Pottenstein beginnt. Der Panoramaweg auf den Höhen zwischen Püttlach- und Weihersbachtal führt zur einsamen Elbersberger Kapelle zwischen Linden, an der nächsten kleinen Kapelle, der Hofmannskapelle, ist es nicht mehr weit, bis die steile Serpentinenabfahrt zurück nach Pottenstein am Fuß des ausgeschilderten Burgfelsens beginnt.
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